“Anche questo weekend un altro contest inutile!”.
Chi di noi non ha mai sentito questa frase, magari tra i soci di sezione o in frequenza la domenica mattina? È un commento ricorrente, spesso accompagnato da un pizzico di ironia. Ma… siamo davvero sicuri che i contest siano inutili?
A ben guardare, dietro quelle 24 o 48 ore di “CQ Contest” si nasconde molto più di una semplice gara. C’è competizione, certo, ma anche tecnica, passione e addestramento operativo. E se è vero che per molti i contest sono solo un divertimento, per altri rappresentano un’occasione preziosa per mantenersi pronti, affilare le proprie capacità operative e testare la stazione radio come nessun’altra attività consente di fare.
Durante un contest, l’operatore è chiamato a distinguere segnali deboli immersi nel QRM, mantenere alta la concentrazione per ore, gestire pile-up frenetici e reagire rapidamente agli imprevisti tecnici e non che, ahimè, spesso accadono. Tutte abilità che, in caso di emergenza reale, possono fare la differenza.
Ecco allora che, anche chi opera abitualmente nelle attività di Protezione Civile o nel servizio di Radiocomunicazioni d’Emergenza (ARI.R.E.), può considerare il contest come una palestra perfetta per affinare la prontezza operativa. In fondo, durante una vera emergenza si lavora spesso in condizioni precarie, con segnali deboli, stazioni improvvisate e collegamenti difficili: proprio come accade durante una gara.
L’attività contest, sia in singolo operatore che in multi operatore, ci allena e ci aiuta a gestire tutto ciò.
Ogni contest è un’occasione per esercitarsi nel copiare accuratamente nominativi e messaggi, siano essi numeri seriali, locatori o QTC più elaborati come nei WAE.
Le lunghe ore in stazione aiutano a misurarci con la gestione della fatica e dello stress, mentre la partecipazione in multi-operatore sviluppa competenze di coordinamento, pianificazione dei turni e collaborazione sotto pressione: le stesse dinamiche che si ritrovano nelle sale radio di emergenza, dove il rumore, la confusione e la necessità di decisioni rapide sono all’ordine del giorno.
Ma i contest non sono solo una palestra per l’operatore, mettono anche a dura prova le nostre stazioni.
Un contest di 24 o 48 ore stressa ogni componente del nostro sistema: antenne, cavi, alimentazioni, interfacce, software di logging ecc. e spesso fa emergere problemi che resterebbero nascosti in condizioni d’uso normali. È il modo migliore per scoprire se tutto funziona davvero come dovrebbe.
Nulla vieta, poi, di sfruttare un contest come test tecnico o operativo mirato.
Perché non provare, ad esempio, a partecipare per qualche ora alimentando la radio solo a batteria, verificando così l’autonomia reale del proprio sistema?
Oppure, operare in portatile da una località isolata, attivando una provincia poco presente durante uno dei tanti contest nazionali come il 40/80, il Bande Basse, l’ARI DX o il Field Day?
Ogni competizione può diventare un banco di prova utile, se affrontata con spirito di sperimentazione e curiosità.
Visto in questa prospettiva, il contest è tutt’altro che inutile.
Non serve solo a confrontarsi con altri operatori o a scalare una classifica, ma a mantenere viva la manualità operativa, la disciplina radio e la resilienza tecnica.
È un modo per verificare, anno dopo anno, i propri progressi, le proprie capacità e la solidità della propria stazione.
La prossima volta che sentirete una voce chiamare “CQ Contest”, magari non cambiate frequenza troppo in fretta. Pensate invece a come quella chiamata potrebbe essere l’occasione per esercitarsi, sperimentare e migliorarsi.
Perché, in fondo, ogni contest non è mai “inutile”: è una piccola esercitazione per un grande servizio.
Articolo apparso su RR di Gennaio 2025